Apprendre peut être amusant même avec des jouets éducatifs

Je suis récemment tombé sur un article sur www.fastcompany.com qui traitait de l'afflux de jouets d'apprentissage si répandus aujourd'hui et de la manière et de l'endroit où les trouver. Étant donné que je tiens à jour une feuille de calcul Excel pour me rappeler les anniversaires des nièces, neveux et enfants d'amis proches, avec l'année de naissance et la date afin que « Tante Peg » n'oublie pas leur jour spécial, cela m'a été d'une grande aide lorsque j'ai Je suis perplexe et une carte-cadeau Amazon semble si impersonnelle.

Non seulement je veux m'assurer que mes cadeaux soient opportuns avec ce qui se passe dans l'industrie du jouet, mais un bonus supplémentaire serait également d'offrir un cadeau éducatif, mais amusant. Ma pire crainte est que le destinataire du cadeau s'émerveille davantage de l'emballage cadeau que du cadeau lui-même et se murmure : « Mon garçon, tante Peg a certainement raté le but avec celui-ci.

Apparemment du jour au lendemain, et presque par nécessité, les jouets sont devenus des enseignants et l'article m'a fait comprendre que les enfants adorent les jouets éducatifs. Le marché des jouets éducatifs a explosé ces dernières années, certains chercheurs estimant que les ventes mondiales dépasseraient 100 milliards de dollars d'ici 2028 (selon www.fortunebusinessinsights.com, leurs prédictions sont encore plus grandes et que le marché mondial des jouets éducatifs atteindra 132,62 milliards de dollars en 2028). 2028).

Cette hausse est en partie due à l’acronyme STEM – pour science, technologie, ingénierie et mathématiques – qui est devenu un moyen simple de distinguer les jouets ayant un côté éducatif des jouets qui sont simplement destinés à être amusants. Pendant la pandémie, les jouets STEM (et leurs cousins ​​artistiques, STEAM – jouets scientifiques, technologiques, d’ingénierie, artistiques et mathématiques) sont devenus des incontournables pour les familles de tout le pays.

« Avec le COVID, les confinements et tout le reste, il y a eu une énorme augmentation de l'intérêt et de la demande pour ces jouets », explique Kristin Morency, conseillère principale à la Toy Association, un groupe professionnel représentant les fabricants et les détaillants de jouets qui constituent un marché de 40 milliards de dollars en 2017. aux États-Unis « L’industrie du jouet a vraiment répondu à cette demande. »

Les jouets STEM sont de plus en plus présents dans les magasins de jouets et en ligne, et les jouets scientifiques, un sous-ensemble de la catégorie STEM, ont connu une croissance de 28 % au cours des trois dernières années pour atteindre environ 281 millions de dollars de ventes annuelles. La croissance est encore plus importante pour les ensembles de construction adjacents aux STEM comme Lego, qui ont connu une croissance de 51 % au cours de cette période, pour atteindre plus de 2 milliards de dollars de ventes annuelles.

Des chenilles pédagogiques aux kits de chimie colorés, les fabricants et les détaillants sont impatients de tirer profit des STEM. Les détaillants adoptent des approches différentes : Target, Best Buy et Walmart agrandissent les allées de leurs magasins, tandis que Toys « R » Us et National Geographic produisent leur propre gamme de produits STEM.

Les experts en jouets d'Amazon s'associent à des fournisseurs clés et à diverses organisations STEM, ainsi qu'à des parents et des enfants pour garantir des produits adaptés à leur âge. Il existe trois tranches d'âge (3-4, 5-7 et 8-13) et si vous tapez « STEM » sur le site Amazon, vous verrez une multitude de produits parmi lesquels choisir, par exemple des jouets comme Kids First Automobile. Kit d'ingénieur et club des jeunes scientifiques : le laboratoire d'ingénierie du bus scolaire magique, qui enseigne tout, de la fabrication des cristaux à la physique.

C'était censé être une solution facile, mais avec de plus en plus de jouets étiquetés comme offrant des avantages STEM, les fabricants de jouets et les acheteurs de jouets commencent à se demander où est tracée la limite. Un ensemble de voitures de course ou de blocs de construction est-il éducatif, ou les parents et les enfants sont-ils victimes d'un cas répandu de ce qu'ils appellent le « lavage STEM » ?

Bien que l’ère de la pandémie ait contribué à établir la niche STEM dans l’industrie du jouet, elle a également brouillé les cartes avec des jouets vantant à tort leurs mérites éducatifs. "Il y avait tellement de jouets chaque année qui prétendaient être STEM ou STEAM et tous ne pouvaient pas expliquer clairement ce qui faisait ce jouet STEM ou STEAM", explique Anna Yudina, directrice des initiatives marketing à la Toy Association. "Et même ceux qui pourraient l'expliquer de différentes manières."

Des blocs de construction aux rampes de voitures miniatures en passant par les fusées aériennes tirées au pied, une large gamme de jouets marginalement éducatifs ont soudainement été vendus comme produits STEM. Qu'il s'agisse du lavage des STEM ou d'un marketing incohérent, la confusion a conduit l'industrie du jouet à essayer de préciser ce qu'est un jouet STEM.