Israélien High

L'artefact brisé découvert dans le nord d'Israël n'a pas de miroir, mais il s'agit d'un type trouvé de la période romaine tardive à la période islamique.

Vaincre les démons est un tel problème. Les sentiments intérieurs peuvent être réprimés avec l’aide de professionnels de la santé mentale ou tout simplement en passant à autre chose, mais l’infestation par de mauvais esprits externes est une autre affaire. Les amulettes qui, espérons-le, repousseraient les méchants démons pourraient remonter à des dizaines de milliers d'années, selon l'interprétation que l'on donne des découvertes archéologiques telles que des dents d'ours perforées, mais cela est hautement spéculatif.

Le cas de l’artefact découvert cette semaine par un Israélien de 17 ans sur le site antique d’Usha, résidence temporaire du Sanhédrin, est un peu plus clair.

Le miroir lui-même est manquant, mais les archéologues pensent que ce qui a émergé des fouilles de l'Autorité israélienne des antiquités pourrait être une « plaque miroir » répulsive contre les démons, vieille de 1 500 ans, datant de la fin de la période romaine ou byzantine (du IVe au VIe siècle). a annoncé l'IAA jeudi.

Théoriquement, il aurait pu servir à la catoptromancie – l’art romain de divination utilisant des miroirs – ou avoir une autre utilité. Mais l’utilisation de miroirs pour éloigner les esprits démoniaques était une pratique dans plus d’un cercle religieux dans l’Antiquité.

Aviv Weizman participait à un cours de survie pour jeunes leaders destiné aux élèves de pré-12e année et passait la matinée de lundi à une fouille pédagogique dans le village nord d'Usha, dirigée par l'archéologue Hanaa Abu Uqsa Abud, lorsqu'elle a trouvé le « miroir magique », selon l'IAA. explique.

À première vue, on pourrait penser qu'il s'agit simplement d'un autre morceau de poterie trouvé au milieu d'anciens murs, mais son identité en tant que dispositif de protection contre le mauvais œil a été déterminée sur place par le Dr Einat Ambar-Armon de l'IAA.

Pour être clair, les archéologues ne peuvent pas déterminer de manière catégorique que le cadre en argile, avec des décorations en chevrons, était le cadre d'une plaque de miroir destinée à chasser les démons. Mais c'est l'hypothèse la plus probable, explique Navit Popovitch, conservateur des périodes classiques à l'IAA. «C'est notre hypothèse», dit-elle lors d'un entretien téléphonique. Les plaques de miroir n’étaient pas fonctionnelles comme des miroirs comme nous le pensons – elles étaient généralement assez petites, une caractérisation qui correspond à la présente découverte.

De nombreuses découvertes de ce type ont été découvertes dans les annales de l’archéologie israélienne, même si ces découvertes ne sont pas courantes, nuance Popovitch. Celui-ci récemment découvert ressemble presque exactement à celui trouvé à Yavneh Yam en 2007, qui comporte également un anneau de chevrons. Le cadre sur lequel serait placé le miroir pourrait être en argile, en pierre ou en métal. "Un en plomb a même été retrouvé dans une tombe, en forme de coq", raconte-t-elle.

Comment étaient-ils censés fonctionner ? Le maléfique verrait son propre reflet, serait horrifié et s'en irait, ou rebondirait simplement comme un rayon de lumière frappant un miroir, voilà comment. Ainsi, les vivants – ou les morts, puisque ceux-ci étaient également placés parmi les objets funéraires – seraient protégés.

"Ils étaient placés dans les berceaux des bébés ou accrochés au mur comme une hamsa", explique Popovitch, faisant référence aux amulettes en forme de paume de la main qui remontent au moins à l'époque mésopotamienne et sont vendues aujourd'hui dans les boutiques de souvenirs du Moyen-Orient. L'Est et l'Afrique. La façon dont la hamsa est censée fonctionner ou ce qu'elle signifie est débattue, mais elles apparaissent partout, des taxis aux contrats de mariage juifs.

Revenons aux répulsifs byzantins contre le mauvais œil. À cette époque, le miroir était généralement en verre, explique Popovitch. Les premières surfaces réfléchissantes connues étaient constituées d’obsidienne volcanique polie provenant de la Turquie néolithique. Après l’émergence de la métallurgie, le métal poli pourrait servir à cette fin. La poterie de la Grèce antique montre des représentations d'eux se regardant dans des miroirs en métal poli, de sorte que les miroirs à des fins de toilettage étaient alors utilisés. Le premier verre date d'il y a environ 5 000 ans et ne ressemblait à rien de ce que nous connaissons aujourd'hui, mais les miroirs fabriqués en recouvrant du métal avec du verre n'ont commencé qu'au début de la période byzantine, vers le troisième siècle.