Comment un père de Federal Way surmonte l’itinérance

Des ressources sont disponibles, mais ne sont pas garanties pour les familles locales dans le besoin.

L'année dernière, Jared Gloster cherchait des ressources d'hébergement d'urgence alors qu'il regardait son fils de 18 mois jouer dans la zone réservée aux enfants du centre commercial Commons, sans savoir où ils dormiraient cette nuit-là.

Cette année, il s'est assis sur les mêmes bancs et a parlé au Mirror de son cheminement depuis l'itinérance jusqu'à la stabilité grâce à un programme de Federal Way. Il a également parlé des obstacles auxquels sont confrontés les pères célibataires sans abri.

« On m'a dit que ma meilleure chance était de placer mon fils dans une famille d'accueil et de rester dans un refuge pour hommes », a déclaré Gloster.

L'histoire de Gloster n'est pas unique. Les familles des comtés de King et Pierce sont de plus en plus vulnérables au sans-abrisme, selon une étude du ministère américain du Logement et du Développement urbain.

Être père célibataire peut entraîner des défis spécifiques.

"Le fait est que la plupart des services sociaux et d'hébergement disponibles pour les parents sont destinés aux femmes avec enfants, ce qui exclut par inadvertance les pères gardiens", a écrit Tamara Hill dans l'étude "Inclusion : Répondre aux besoins des pères célibataires sans-abri avec enfants".

Gloster a grandi dans la classe moyenne et a travaillé régulièrement depuis l'âge de 16 ans. Il n'a jamais eu de problèmes de chômage ni pensé qu'il se retrouverait un jour sans abri.

Cela a changé lorsqu'une situation volatile en matière de garde de son fils en bas âge lui a fait perdre plusieurs emplois et l'a poussé encore plus en retard sur les factures. Il partage la garde de temps en temps, mais cette incohérence provoque des problèmes dévastateurs. Après avoir perdu son logement, il dormait dans sa voiture et travaillait pendant la partie de la semaine où il n'avait pas son fils, puis utilisait ces gains pour payer un hôtel quand venait le temps de venir le chercher.

Un jour, son ex-compagne ne s'est pas présentée. Gloster a perdu son emploi et son emprise précaire sur toute forme de stabilité.

Gloster a déclaré que lorsqu'il est devenu sans abri pour la première fois, plusieurs personnes dans la rue lui avaient dit qu'il existait des ressources disponibles. Lorsqu’il a essayé d’accéder à ces ressources, il lui a soudainement semblé beaucoup plus difficile de trouver un abri.

Finalement, une autre femme sans abri lui a dit d'aller à FUSION. Il s'est d'abord retrouvé dans la boutique de l'association. Ensuite, des bénévoles du magasin lui ont indiqué la bonne direction. Ils l’ont accueilli et, en quelques heures, il disposait d’un endroit sûr où se reposer.

Depuis cette première nuit, il travaille régulièrement dans le cadre du programme de logement de transition de FUSION et est sur le point d'atteindre la pleine autosuffisance.

"Je ne sais pas combien de temps nous aurions pu tenir ainsi", a déclaré Gloster à propos de cette période difficile. «Je n'avais pas dormi depuis trois ou quatre jours et j'avais essayé toutes les ressources que je pouvais trouver.»

Jared Gloster et son fils Gavin au Commons Mall à Federal Way. Photo de Keelin Everly-Lang / Le miroir

Manque d'options

"Le pire pour les prestataires, c'est qu'il est vraiment frustrant de refuser des gens et de leur dire 'nous ne pouvons pas vous aider'", a déclaré Maju Qureshi, directeur de la stabilité économique au Centre multiservice de Federal Way. "Les options sont limitées, voire inexistantes."

Le Centre Multiservices dispose d'un programme d'hébergement d'urgence familial pouvant accueillir 15 familles. Les travailleurs sociaux rencontrent les familles chaque semaine pour élaborer des plans individualisés répondant à leurs besoins. La durée du séjour peut varier en fonction des progrès et des besoins.

Pour accéder à ces lits, Qureshi a conseillé aux familles sans abri d'appeler la ligne d'accès aux refuges d'urgence familiale via Mary's Place. Cette ligne rassemble plus d'une douzaine d'organismes locaux pour répondre aux besoins des familles avec des ouvertures, idéalement le soir même.

Ce n'est pas toujours une garantie. Dans le comté de King, en 2022, l’Alliance nationale pour mettre fin à l’itinérance a signalé qu’il n’y avait en moyenne aucun lit disponible, tandis que 1 253 personnes considérées comme faisant partie d’une cellule familiale dormaient dehors chaque nuit.

La ville de Federal Way fournit une liste de ressources intitulée « Trouver de l'aide sur Federal Way ». Lorsque The Mirror a appelé les quatre ressources répertoriées pour un hébergement d’urgence, elles avaient chacune leurs propres obstacles. Deux ont donné lieu à des messages enregistrés détaillant comment accéder à leurs services. D’une part, la première étape consistait à rappeler pendant une fenêtre d’une heure une fois par semaine.