Wordsworth en deuil a trouvé du réconfort dans un trésor poignant de naufrage après la mort de son frère

Lorsque John, le frère cadet du poète romantique, est mort en mer, des objets marins l'ont aidé à supporter cette perte, révèlent des recherches.

Lorsque John, le frère cadet bien-aimé de William Wordsworth, mourut sur un navire qui coula dans une mer agitée au large des côtes du Dorset en 1805, le grand poète romantique fit face à son chagrin en écrivant à propos de cette perte « calamiteuse » : « Mer, navire, noyé, Naufrage – c’est ainsi qu’il est arrivé/Les doux, les courageux, les bons ont disparu ;/Celui qui avait été notre Jean vivant/N’était qu’un nom.

John était capitaine du plus grand navire de la Compagnie des Indes orientales, le Earl of Abergavenny, qui a coulé après avoir heurté des rochers peu après avoir entrepris un voyage commercial vers la Chine. Il faisait partie des plus de 250 membres d'équipage et passagers qui ont péri lors d'une nuit glaciale de février.

Il est maintenant apparu que Wordsworth s'est rapproché de la mémoire de son frère en collectant des souvenirs physiques de lui – des antiquités provenant d'épaves et de navires historiques, selon une nouvelle recherche du Dr Sean Kingsley, un archéologue maritime britannique.

Il fut étonné d'apprendre, dans une lettre peu connue de 1848, découverte par l'explorateur Rex Cowan, « un effet jusqu'alors méconnu » du naufrage de l'Abergavenny : « Cela donne un nouvel aperçu de la façon dont Wordsworth a réagi à la mort de son frère. . En rassemblant ces artefacts, William a trouvé un moyen de garder vivant le souvenir de John et de faire face aux cicatrices psychologiques.

"Jusqu'à présent, personne n'avait réalisé sur quelles béquilles psychologiques Wordsworth s'appuyait pour désespérément garder vivante la mémoire de John."

John était une âme timide et douce. Rien ne lui procurait plus de plaisir que de se promener parmi les collines autour de la région des Lacs – tout comme William était inspiré par ses paysages spectaculaires. Grasmere a inspiré certaines de ses plus grandes poésies, dont « I Wandered Lonely as a Cloud ».

John, que ses compagnons de bord appelaient « le philosophe », avait espéré faire fortune grâce au voyage commercial et partager les bénéfices avec William, afin de lui permettre de poursuivre sa poésie.

William a été dévasté par la mort de son frère, écrivant qu'il « ne l'oublierait jamais » et que « son œil pour les beautés de la nature était aussi fin et délicat que n'importe quel poète ou peintre ».

Dans la lettre, il remercie une femme anonyme pour le cadeau d'une boîte fabriquée à partir de l'épave du Royal George, un navire de guerre de la Royal Navy qui a coulé au large de Spithead, Hants, en 1782. Il ajoute qu'il possède une autre boîte en bois fabriquée à partir de bois de construction. l'épave du Royal William construite en 1719, et il possédait également une canne en bois et en cuivre provenant du Royal George.

Kingsley est le rédacteur fondateur du magazine Wreckwatch, dont le numéro de septembre présentera les dernières recherches.

Il écrit que l'affrètement de la Compagnie des Indes orientales du commandant Wordsworth partait pour un voyage de 18 mois au Bengale et en Chine. « Le voyage n’a jamais commencé et a été sa propre tragédie poétique », dit-il. « Les conditions à bord étaient mauvaises. Le commerçant avait espéré partir le 1er février 1805, l'un des cinq navires d'une flotte des Indes orientales, après avoir été retardé par un violent coup de vent. Ce retard a causé la perte du navire. Le 5 février, lors de fortes rafales et d'une forte houle, l'Abergavenny a heurté le Shambles Bank.

Un sceau en plomb estampé du logo de la Compagnie des Indes orientales fait partie des quelque 2 000 objets retrouvés.