Avantages des échecs sur le cerveau, selon Brain Doctors

Trois ans plus tard, la popularité du jeu n'a pas diminué ; en fait, l’intérêt pour les échecs continue de croître. Une analyse récente de la plateforme de jeux en ligne World of Card Games a révélé que les échecs sont le jeu de société avec le nombre moyen de recherches mensuelles sur Google le plus élevé, soit près de 500 000. Mais il s'avère que le défi intellectuel et la satisfaction séduisante de déjouer votre adversaire ne constituent pas seulement un passe-temps amusant. Selon les experts du cerveau, jouer aux échecs (et s'améliorer activement) présente de nombreux avantages sur le cerveau et le fonctionnement cognitif, que vous débutiez simplement le jeu ou que vous y ayez joué toute votre vie.

« Les avantages de l’engagement cognitif, tels que la création et le maintien de connexions neuronales, sont significatifs quel que soit le moment où nous commençons. » —Faye Begeti, PhD, neuroscientifique

Comme pour la plupart des jeux, vous pourriez naturellement être meilleur aux échecs si vous avez commencé à un jeune âge, en grande partie parce que « la flexibilité et l'adaptabilité de notre cerveau, appelée neuroplasticité, sont plus prononcées lorsque nous sommes jeunes », explique la neuroscientifique Faye Begeti, PhD. , auteur de The Phone Fix. "Cependant, il est important de noter que l'apprentissage peut avoir lieu à tout âge et que les avantages de l'engagement cognitif, tels que la création et le maintien de connexions neuronales, sont significatifs quel que soit le moment où nous commençons."

Bien que les échecs ne devraient pas être la seule chose que vous faites pour soutenir la santé de votre cerveau (pour commencer, vous pouvez également suivre un régime stimulant le cerveau, bouger souvent votre corps et vous engager dans d'autres activités stimulantes sur le plan cognitif), le jeu ancien peut sera certainement un élément précieux de votre boîte à outils de bien-être moderne. Ci-dessous, des experts en cerveau détaillent toutes les raisons pour lesquelles vous, et votre cerveau, pourriez en bénéficier la prochaine fois que vous défierez un ami (ou un ennemi) aux échecs.

D’une certaine manière, le cerveau est comme un muscle ; plus vous l'utilisez, moins vous le perdez. Et les échecs peuvent être un moyen d'exercer un élément clé de celui-ci : votre lobe frontal, ou ce que Roger Miller, PhD, neuropsychologue principal aux cliniques Aviv, appelle le « PDG du cerveau ». Jouer aux échecs implique beaucoup d'élaboration de stratégies, de planification et de résolution de problèmes, qui font tous appel à la fonction exécutive ou à un ensemble de processus cérébraux impliqués dans la prise de décisions et la réalisation d'un objectif.

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En effet, des études sur les programmes d'entraînement aux échecs chez les adultes plus âgés (60 ans et plus) et les enfants (âgés de huit à 17 ans) ont montré que le jeu améliore les performances des fonctions exécutives clés telles que la mémoire de travail et la prise de décision.

Plus vous utilisez et améliorez ces fonctions exécutives (par exemple, en planifiant continuellement votre prochain coup d'échecs pour battre votre adversaire), plus vous renforcerez le lobe frontal au fil du temps, explique le Dr Miller. Et c'est essentiel à mesure que l'on vieillit, étant donné que le lobe frontal est à la fois très susceptible de s'atrophier avec le temps et particulièrement nécessaire à de nombreuses tâches que nous effectuons quotidiennement, ajoute-t-il.

À titre d'exemple, prenons la conduite : pour conduire en toute sécurité, vous devez constamment planifier votre itinéraire, éviter les obstacles potentiels, résoudre des problèmes et réagir aux décisions des autres - et chacune de ces tâches nécessite une fonction exécutive, explique le Dr Miller : soulignant l’impact à long terme du soutien à cette partie du cerveau.

À un niveau encore plus large, le calcul mental impliqué dans le jeu d'échecs pourrait aider à renforcer ce que les scientifiques appellent la « réserve cognitive », explique le Dr Begeti, faisant référence au fait que le cerveau de ceux qui participent à des emplois ou à des activités intellectuellement stimulants « présente une capacité accrue ». nombre de connexions et une plus grande épaisseur globale.

"Le cerveau de ceux qui participent à des activités intellectuellement stimulantes présente un nombre accru de connexions et une plus grande épaisseur globale." —Dr. Begeti

Conceptualisée pour la première fois à la fin des années 1980, la réserve cognitive est un terme désignant la capacité du cerveau à compenser la perte de volume naturelle liée à l'âge (ainsi que d'autres changements pathologiques) tout en conservant sa fonction.